Usando Melbourne como base, alquilamos un carro por el fin de semana para conocer el Great Ocean Road, una carretera de 243km que bordea la costa sureste de Australia, pasando por famosos puntos de surf, pequeños balnearios, así como parques nacionales y estatales.
Pero el gran atractivo de esta carretera son las extraordinarias vistas que ofrece de la costa, con altos y rocosos barrancos verdes que llegan hasta un mar turquesa.
DATO HISTÓRICO: Esta carretera paisajista fue completada en 1932 por los soldados que volvieron de la Primera Guerra Mundial, como una solución del estado para darles trabajo, haciendo de esta, el Memorial de Guerra más grande del mundo.
Técnicamente, el Great Ocean Road empieza en Torquay y termina en Allansford, pero en realidad puedes seguir la carretera hasta la ciudad de Adelaide, en caso planeen hacer un viaje más largo. Nosotros sólo teníamos 2 días, así que salimos de Melbourne temprano en la mañana y manejamos con calma, parando en el camino, hasta Johanna’s Beach para acampar. Al día siguiente salimos a las 4:30am (antes del amanecer) hacia los Doce Apóstoles y empezamos el regreso hacia Melbourne al rededor de las 8:30am, llegando a la ciudad 3 horas después. En este mapa pueden ver la ruta.
TORQUAY
Torquay es donde se encuentra la famosa Bells Beach y es aquí desde donde han salido muchas de las famosas marcas de tabla y campeones mundiales, así que se le considera la capital del surf del estado de Victoria.
Los fines de semana, muchos de los residentes de Melbourne escapan antes del amanecer hacia esta zona para disfrutar de esta perfecta rompiente, sobre todo en invierno, ya que en verano (como podrán ver en las fotos) hay pocas olas:
Si quieren ver una película ícono de esta zona y ver la historia de estas playas antes de que el Great Ocean Road se vuelva tan popular, miren Uncharted Waters que es la historia del tablista Wayne Lynch. Aquí les dejo el trailer a ver si se animan:
MAITS REST RAINFOREST TRAIL
En el camino paramos en Mait’s Rainforest Trail, para hacer una hermosa caminata de 30 minutos en medio del bosque templado húmedo.
Esta caminata te da una idea de como era esta zona antes de que llegaran los colonizadores y de la deforestación que estos trajeron, cuando los convivientes de estos bosques templados eran los aborígenes.
El árbol rey de esta zona es el Eucalyptus Regnans, también conocido aquí como “Mountain Ash”. Estos eucaliptos pueden crecer más de 100 metros y son las plantas con flor más altas del mundo.
Algo que aprendí en este viaje es la razón por la cual en Australia los incendios forestales son tan intensos y destructores. ¿Han escuchado hablar del aceite de eucalipto? Pues este árbol tiene mucho aceite y la combinación de este factor con el hecho que su tronco se descascara constantemente (lo que a su vez hace que el suelo sea mucho más rico en nutrientes) hace que los incendios se propaguen más rápidamente y sean además muy intensos, porque todo se quema mucho más rápido que si fuera, por ejemplo, un bosque de pinos… Por eso, si visitan Australia (o cualquier bosque o parque en todo caso) por favor sigan las reglas en cuanto a fogatas, seamos viajeros responsables.
GREY RIVER ROAD
Esta carretera, que sale en realidad hacia la derecha del Great Ocean Road, va subiendo por un hermoso bosque de eucaliptos, y ofrece una linda vista de la costa:
Si prestan atención, entre los árboles podrán divisar a los flojísimos Koalas, que se la pasan comiendo y durmiendo en los árboles:
La ventaja de esta carretera, es que como va junto a la pendiente de la montaña, es más fácil divisar koalas que en otros lugares, porque estos animalitos se la pasan en la parte de arriba de los árboles y generalmente, lo único que puedes ver son sus traseros (!). En cambio, al pasar por aquí uno está a la altura de la copa de los árboles y si prestan atención y van en silencio, podrán ver varios koalas:
GREAT OTWAY NATIONAL PARK
La hermana de mi novio, que vive en Melbourne, nos dijo que si queríamos ver koalas, fuéramos a este parque nacional y no se equivocó… Fue el lugar ideal para ver a estos hermosos animales, además de canguros y varias aves nativas. Aquí tuvimos la suerte de ver koalas en árboles pequeños, a muy poca distancia:
El koala es un animal espectacular, flojo como él sólo, pero no se dejen engañar por su tierna apariencia, si se acercan mucho o interrumpen su siesta o comida (las únicas dos cosas que hacen) corren el peligro de recibir un buen arañazo. Respeten su distancia y admírenlos con respeto ¡son hermosos!
Unita más, esta cuando se estaba estirando antes de quedarse dormido:
OK prometo que esta es la última, aquí disfrutando de su rica hoja, justo después de despertar y antes de volverse a dormir:
Una vez que han vencido su obsesión por estos lindos animales (que difícil fue para mi), pueden seguir la carretera hasta el faro. La vista es bonita y pueden caminar por ahí un rato para estirar las piernas:
Más bien, recuerden que están en Australia, miren por donde caminan:
JOHANNA’S BEACH
Este fue el punto final de nuestro día. El camino hacia Johanna’s Beach es súper lindo porque vas entre bosques y luego entre sembríos.
Si buscan donde acampar hacia el medio o final del Great Ocean Road, pueden acampar aquí o también en Great Otway National Park. Este último es un poco más recluido, pero la ventaja de Johanna’s Beach es que tiene fácil acceso. Aquí pueden escoger acampar más o menos cerca de la playa, pero nosotros decidimos irnos cerca de un lindo pino, en una parte con menos “vecinos” y buena vista:
La playa de Johanna’s Beach es bien movida, así que tengan cuidado si deciden bañarse aquí. Sobre todo si van con niños, pero aprovechen para caminar porque es una playa larga muy linda, con unas vistas preciosas de los barrancos:
y si tienen suerte, podrán gozar de un atardecer como este, una joya:
DOCE APÓSTOLES
Esta es la parada más famosa del Great Ocean Road y el lugar que recibe la mayor cantidad de visitantes.
Nosotros salimos antes del amanecer para poder ver salir el sol desde los Doce Apóstoles. La levantada es difícil, pero vale la pena el espectáculo. Además de que a esta hora hay menos gente y podrán caminar con calma por toda la pasarela disfrutando de la vista:
El sitio es muy lindo, pero sobre todo deben tomarse el tiempo de leer sobre la importancia de la biodiversidad marina, que al caminar por fuera no la vez, pero es sumamente rica justamente por el tipo de roca que va dentro del mar. Un sitio interesante para hacer buceo…
Cuando vayan por el Great Ocean Road y los parques nacionales y estatales, presten atención al volante, ya que al final del día están en una zona protegida 😉